电磁波是靠电场与磁场交替激发在空间形成的，因此电磁波为交流磁场，静电场或稳恒磁场是不能远距离传播的。电磁波的传播距离与其频率有关，高频电磁波传播过程中被空气吸收的较少，因而传播距离较远。常用的电磁波发射装置是高频振荡电偶极子。
1．将发生器与整流器连好，并接通电源。
2．将带小灯泡的接收天线平行地靠近发射器的发射天线，并调发射器的可变电容器，使得其发射频率等于或接近接收器的固有频率。此时接收器的小灯泡最亮。
3．将接收天线分别在水平与竖直方向上各扭转90o，使得在两个平面上分别与发射天线各垂直一次，则灯泡均不亮，说明电磁波是横波。