第一种原理：日光灯管是一种热阴极低压气体放电灯，正常情况下是以热阴极的方式驱动的，但是在高压激发的情况下，也能发光，发光强度与电流有关。一般一根40W的1.2m长的T8日光灯管，启辉电压接近1kV，我们用特斯拉高压发生器产生约10000伏的电压，只要高压输出端靠近灯管，就可以出现的辉光放电。
第二种原理：电路接通后，220交流市电经整流滤波后形成约300伏的直流电压，此电压经两开关功率管电阻电容和小磁环组成自激桥式推挽输出电路，输出为交流约25--40左右千赫的电压，此电压经过谐振电感经过灯管两端灯丝加在谐振电容上（因些时灯管内气体未电离，所以可视为开路），由LC谐振电路产生高压击穿灯管内气体开始发光，因灯管内气体电离发光，形成电流回路，谐振条件被破坏，所以电容只作为维持开关电路的交流回路用（不可断开否则灯会熄灭）。因电压和频率很高，所以启动过程在一瞬间完成。
打开电源开关，置于不同的方向，启动方式不一样，日光灯的亮度也不一样。