普通照相在底片上成的是平面图像，黑白照片则只记录了光强差别，彩色照片也只记录了物体上各点反射光的强度和频率，实际物体上各点发出来的光不但强度有差别，而且相位也不同，全息照相就是一种既记录反射光的强度、频率，又记录反射光的相位的照相术，这种照相术记录了物体立体成像的全部信息，所以称为全息照相。全息照相是应用光的干涉原理，选择相干性极好的激光作光源。激光器发出的激光被分成两部分，一部分照射到被摄物体，反射后射向感光板（物光），另一部分直接射到感光板（参考光），待摄物体上反射过来的光具有不同的振幅和相位，反映着待摄体各部分的信息，物光束和参考光束在感光板上发生干涉，在感光板上形成明暗相间的条纹，通过显影定影等处理，将条纹固定在感光板上，于是，一张全息照片就完成了。
打开电源就可以再现立体图像。