衍射光栅是利用多缝衍射原理使光发生色散的光学元件，它由大量相互平行等宽等间距的狭缝或刻痕所组成。相邻两缝间的距离d称为光栅常数，它是光栅的重要参数之一。 光栅有透射式和反射式两种，本实验所用光栅是透射式光栅。当一束平行单色光垂直入射到光栅上，透过光栅的每条狭缝的光都产生衍射，而通过光栅不同狭缝的光还要发生干涉，因此光栅的衍射条纹实质上是衍射和干涉的总效果。光栅光谱的衍射条纹等间距均匀排布，比较单缝衍射，其条纹特点是明、锐、细，由于光栅具有较大的色散率和较高的分辨本领，它已被广泛地应用在各种光谱仪器中。
将光栅屏插入调节架，经调节，使激光分别照在普通光栅和正交光栅上，即可在观察屏上获得清晰的光栅衍射图样。