惯性是指物体保持运动状态不变的性质。物体惯性的量度是它的质量。一定的力作用于一定质量的物体，根据牛顿第二定律，物体将有一个沿外力方向的加速度，加速度的大小与质量成反比。本实验是通过一个细线拉动一用细线悬挂的重物（金属球）。上悬线是否断决定于球下移距离的大小，球下移到使上悬线张力大于断裂力时上悬线断。下悬线是否断决定于其张力的大小。在一定冲量作用于下悬线时，若拉力大作用时间短球因惯性尚未作明显运动，而下悬线的张力超过断裂力时则下悬线断。若拉力小作用时间长，因下悬线张力未到断裂力而不断，球虽加速度小但因力作用时间长而有一定位移，而使上悬线的张力大到断裂力而断开。
改变施加于球体下悬线的作用力和作用时间，观察球体上、下悬线断开情况。先慢慢拉动球体下方的悬线，再快速拉动球体下方的悬线。