波源振动从弦线的一端传到另一端，入射波在固定端反射，形成一列反射波。反射波和入射波的频率相同、振动方向相同、振幅相等，但传播方向相反。这两个相干波在弦线上叠加，形成驻波。并不是所有波长的波在一定长度的弦线上传播时都能形成驻波。振幅最大处为波腹，振幅为零处为波节。两波节之间的各点有相同的振动相位，它们同时达到最大位移、同时通过平衡位置，而波节两侧各点的振动相位是相反的。
观察两个振动方向相同、振幅相等、频率相同而传播方向相反的弦线波在两端固定的弦线上迭加而形成的“驻波”。