1917年爱因斯坦提出了“受激辐射”理论，这一理论是说在组成物质的原子中，有不同数量的粒子（电子）分布在不同的能级上，在高能级上的粒子受到某种光子的激发，会从高能级跃迁到低能级上，这时将会辐射出与激发它的光相同性质的光，这种辐射称为受激辐射。而且在某种状态下，能出现一个弱光激发出一个强光的现象。这就叫做“受激辐射的光放大”，简称激光。二氧化碳激光器以二氧化碳作为工作物质，能够产生较高能量，属于大功率激光发生器。
1．开机与待机，插上电源插头，顺时针旋转锁开关启动电源，此时绿色指示灯亮，表示电源已经接通，机器进入待机状态，同时冷却水泵工作，水冷指示灯亮，从冷水窗可以观察到有冷却水流动。
2．按下准备按键，准备指示灯亮，根据实验需要，适当选择激光输出功率1-10档中的一档，并把“手枪筒”前端的输出刀头对准石棉板，准备观察激光发射时工作电流的大小。
3．用手指按在“手枪筒”上的扳机，此时激光发射灯亮，表明机器已经发射激光束，可在石棉板上观察激光束打出的亮点，同时显示工作电流大小。如果按住板机不放，可得连续输出的激光束，放开板机则中断激光发射。（注意：连续输出激光时间应控制在20分钟内，以延长激光的寿命，间断输出激光以手扣扳机时间随意调整。）
4．关机，松开“手枪”上的扳机，终止激光发射，将准备开关弹起，并关掉钥匙电源开关。