一般的乐音编钟用响铜铸成，响铜中加入较多的锡，主要是铜、锡合金；变音编钟用的是铜、锰合金，锰元素的加入使锰铜合金具有特殊的磁性质，会在冷凝时局部形成反铁磁质材料，锰铜合金在反铁磁状态下杨氏模量小，因而固有频率小，而材料内耗大，阻尼因子大，两者均导致振动频率降低；在顺磁状态下杨氏模量大，固有频率高，阻尼因子小，因而振动频率高，其声学效果与反铁磁质完全不同。变音钟的锰钢合金材料在加热前、后分别处于奈尔点之下和之上，在常温下主要处于反铁磁质状态，因而钟声低沉；加热后发生由反铁磁质转变为顺磁质的相变，使铜锰合金恢复一般金属性质，重又发出清脆的金属钟声．这就从物理本质上解释了变音编钟的变音机理。
1，在燃烧前用小锤击打钟体，听到低沉木呐的声音。
2，用酒精灯置于钟下面燃烧五分钟左右，再用小锤敲打钟体，此时可以听到清脆悦耳的声音。